Camilla og hendes familie har været tilknyttet DIS i mange år og har på nuværende tidspunkt været enten værts- eller besøgsfamilie for mere end 20 DIS-studerende. Og der er ingen planer om at stoppe: ”Vi elsker det og fortsætter nok i mange år endnu,” siger hun selv.
Hun har været så sød at fortælle om sine oplevelser de senere år – særligt med fokus på Katy, som familien fik et rigtig nært forhold til. Det er lidt langt, men vi lover, at det er værd at læse det hele!
I efteråret 2021 havde de to studerende boende, Annika (som var halvt dansk) og Katy. Katy kommer oprindeligt fra Sydafrika men havde fået et fuldt scholarship på Illinois Wesleyan University, hvor hun læste biologi.
Camilla fortæller selv om Katy: ”Hun er en fantastisk pige, og vi har, siden hun rejste hjem i december 2021, haft løbende kontakt med hende.
Tilbage i efterårssemesteret 2019 havde vi en studerende der hed Natalie, som vi også var rigtig glade for. Vi havde hørt fra andre værtsfamilier i Greve-området, at de var taget over for at besøge deres tidligere studerende, når de blev færdige på universitetet. Vi snakkede om, at det ville vi gøre med Natalie.
Desværre ramte Corona, så det blev ikke til noget. I forårssemesteret 2021 havde vi en anden skøn pige ved navn Lily. Men da hun blev færdig, havde Corona stadig ikke helt sluppet sit tag i USA. Så heller ikke denne gang blev det til noget.”
Visa-problemer endte lykkeligt
”Vi snakkede om, at Katy kunne være en mulighed. Vi ‘kom dog til’ at købe en rejse til Thailand i februar 2023, og så var pengene ikke lige til det. Men jeg ville jo gerne købe en gave til hende og sende. Derfor kontaktede jeg Katys mor i november 2022 for at høre, hvornår hun helt nøjagtigt ville blive færdig.
Der kunne Katys mor så fortælle mig en ret nedslående nyhed: Katys forældre (Deven og Annelie), som bor i Sydafrika, kunne ikke få visa til at komme til USA i tide til Katys graduation. Da jeg fik det at vide, kom jeg straks til at sige: SÅ TAGER VI TIL USA! Hun skulle jo have nogle omkring sig, når hun blev færdig. Heldigvis var Lars (Camillas mand, red.) med på den, og pengene skulle vi nok finde, sagde han.
Deven og Annelie blev SÅ glade, og som Annelie sagde ‘mens Katy var hos jer, var jeg lidt misundelig på dig Camilla, for hun snakkede rigtig meget om dig/jer – men jeg er dybt taknemmelig, for jeg ved hun havde det rigtig godt hos jer’.
Men så skete der det utrolige – at fordi vi havde sagt, at vi ville tage til USA for at fejre Katy, lagde Deven lidt ekstra pres på ambassaden, fik fat i den rigtige at snakke med og pludselig stod de også med et visa. Så nu var alle glade.
Og sådan blev det. Vi blev ret hurtigt enige om at vi ville holde det som en hemmelighed for Katy. De næste mange måneder skrev vi frem og tilbage, og jeg skulle huske ikke at nævne noget, når jeg skrev med Katy.
Jeg købte en Kaj Boyesen-abe til Katy. Der var også 4 andre tidligere studerende, der ville blive færdige i maj 2023.
- Annika skulle dimittere fra University of Colorado Boulder, Colorado
- Lizzie skulle dimittere fra College of William and Mary, Virgina
- Marley skulle dimittere fra Tuft University, Massachusetts
- Maya skulle dimittere fra Boston University, Massachusetts
Til dem havde jeg købt et smileyhoved i træ fra Spring Copenhagen med en indgravering af deres navn og deres dimissionsdag. De blev alle pakket i kufferten, fordi det ville være billigere at sende derovre fra end her fra Danmark.
Afgang mod USA
Endelig oprandt torsdag 4. maj 2023, hvor vi skulle afsted. Flyveturen forløb uden de store vanskeligheder, og vi ankom til Chicago ca. 18.30 lokal tid. Vi fandt køen for paskontrol og slap igennem på lidt over en time. Chicago O’Hare er en pænt stor lufthavn, så det tog også sin tid at finde bagage … Det lykkedes dog, og vi fandt et tog ind til Chicago og vores hotel.
Fredag morgen besluttede vi at gå ud og finde noget amerikansk morgenmad, og vi fandt en rigtig hyggelig gammel diner og fik lækker mad. Derfra gik vi ned og så ’the bean’ – en sjov figur formet som en bønne og fuldstændig blank – så man kan spejle sig i den. Resten af dagen tullede vi bare rundt i Chicago og var også på en ’Architecture sejltur’ rundt på Chicago River.
Genforenet med Katy
Så blev det lørdag og vi skulle med toget ned til Bloomington for at mødes med Katy og familie. Silke (Camillas datter, red.) kunne slet ikke være i sig selv for bare spænding. Efter 2 timer blev spændingen udløst. Og det var et magisk øjeblik!
Vi havde kontakt med Deven, som havde fået lokket Katy med ned til stationen (hun troede bare, at hun skulle vise dem rundt i Bloomington). Katy havde haft en idé om, at noget skulle ske, at der nok ville komme nogle – måske noget andet familie. Men hun havde ikke haft den fjerneste idé om, at det var os, der ville komme. Det var så skøn en oplevelse.
Så blev det søndag og den store dag. Katys familie havde holdt nogle stole til os og selve ceremonien tog 2½ time; det var længe at sidde og høre på taler og se alle ca. 400 elever komme op og få deres diplom! Men stadig en spændende oplevelse. Katy havde fået så gode karakterer, at hun fik en Cum Laude (with honor/praise).
Da Illinois Wesleyan University har så mange udenlandske studerende, går de meget op i at de til deres graduations får en masse ting på der symboliserer hvilket land de kommer fra. Så Katy havde en underkjole i på fra Sydafrika. Et bånd om halsen med det sydafrikanske flag, et andet bånd om halsen der symboliserede at hun havde være leder for det kollegie hun boede på, snorene betød også et eller andet – men det kan jeg ikke huske.
Det var en fantastik tur til Chicago, og jeg tror helt sikkert vi skal dertil igen.
Jeg fik efterfølgende Katy til at skrive om sin oplevelse også. Det var meget rørende:
I could not have asked for a better graduation experience than the one I was lucky enough to have!
My parents and sister flew in from South Africa to join me in celebrating my graduation from Illinois Wesleyan University this past May. It was the first time I had seen them in over a year, so I felt extremely grateful to be able to share this experience with them. I was so proud to show them around the campus that I had spent the last 4 years at, and I thought to myself, “This could not be a more perfect graduation.” – I was wrong.
While I was giving my family a tour around my campus town we stopped outside the train station, seemingly to take a few pictures, but to my complete surprise out walked 3 people that I never expected to see in the tiny old town of Bloomington, IL. My host family from Denmark! Camilla, Lars, and Silke! I think I did a double-take because I didn’t believe it was them at first. I was in shock; my host family had flown all the way from Denmark to celebrate my graduation with me and my family.
Graduation felt like a dream with so many people there to support me and being able to show my family and host family around Chicago – a city I have grown to love – felt so special. I am so thankful for my experience in Denmark. DIS leaves you with so much more than just an immersive educational experience, they leave you with new connections, new friends, and new family.
Vi kommer til at fortsætte med at have studerende og forhåbentlig flere rejser som dette.”
/Camilla, Lars & Silke
Overvej at blive vært til næste semester!
Forårssemestret er i fuld gang på DIS, men du kan allerede nu begynde at overveje, om du har plads til en af vores studerende fra august til december. Så er det måske dig, der skal til graduation i USA en dag!